神が泊まる村 .第２章　忘却→5 牡丹雪の別れ

牡丹雪の別れ　５

2006-09-22

　戻るとやはり、父親の鉄拳が頭上に下りてきた。背負った光希が気を失っているのに気付かれると、馬鹿者、と怒鳴られた。刺し所が悪かったのか、その時になっても一郎の耳からは細く血が流れ落ちており、二人の肩に出来た赤い染みに気付かれると、呆れた溜息を吐かれた。

　だが、驚いたのは村人達の反応であった。
　光希の両親よりも先に奪い取り、瞬く間にその場で光希の血の付いた着物を脱がした。
　存外、血量は多く、丹前だけでなく中の寝衣にまで染み通っていた。気を失ったままの光希は、雪の中、裸同然に転がされた。
　その時、人垣の外から誰かと一瞬耳を疑った程の怒号が上がった。

「恥を知れっ」
　目を見張る程の憤激で、藤仁は荒々しく村人を押しやると、光希の傍らに片膝をつき、自分の上着を脱いで包み抱き上げた。
「これ以上は、貴様らの好きにはさせぬぞっ」
　元々良く通る声をしている上の怒声は、身体の内の骨まで響き打つようだった。村人達は恐れたのか、真っ青な顔をして立ち竦んでいる。
「こちらも恥知らずだろうが、そちらはそれ以上っ。寄ってたかって何も知らぬ幼子を辱めるなぞ、五百年の血筋も落ちる処迄落ちたものだっ」

「初音君」
　藤仁は憤激冷めやらない様子で、同じように立ち尽くす初音一家に、向かい、言った。
「すぐにこの村を去りなさい。この村は、もう、終(しま)いだ。後を振り返らず、行け」
　一郎の父親が何かを言おうとしたが、無言で拒否された。最早、藤仁が全身で拒絶している事が、一郎の目にも確然と見て取れた。

　それまで一郎の母親に寄り添っていた光希の母親が、傍を離れ、藤仁の隣に並んだ。目に一杯涙を浮かべ、頭を下げた。それで一郎の母親が我に返り、一郎は慌しく車の中に押し込められた。

　父親もすぐに乗り込んだ。が、気が済まないのか、窓を下ろして藤仁に声を掛けた。
「月森さん、あんた……」
「行ってくれ」
　一言で遮られた。
　父親は無力さを押し殺すかのように、睨むような目をした後、断ち切るようにエンジンを掛けた。

　一郎は何も出来なかった。光希を転がした時の村人達の行動は、全員が完全に了解し合ったものであり、何かに取り憑かれているかのように狂気染み、余人が止めに入れるようなものではなかった。ましてや子供である。車に押し込まれた後も、只々、自分は三ヶ月近くもこんな村に居たのか、という漠然とした恐怖を抱え、呆然とするだけだった。

　最後部の窓から遠く離れてゆく村を見た。
　村人達は微動だにせずに見送っていた。
　光希一家は、光希を守るように互いに寄り添いながら、山に向かって歩いていた。
　雪がすぐに一郎の視界を閉ざし、村は白い色の中に消えていった。

　話を終えて一郎は、斜め前で白い顔を強張らせている光希を見やった。
　元より、再び戻ってくるなど、未来の事は分らない。
　実家に帰ってからこの四年、こんな訳の分らない村に光希を置いていった事を、何度も何度も後悔した。この耳に穿った約束の印は、冗談なんかじゃない。餓鬼だったが、本気だった。村人の手から救い出せなかった臆病な自分を、今でも許せない。

つづく『自覚１』へはこちら

☆思い出コース☆終了となります。
又、一郎が寝込んでいた間の光希視点はこちら
読んで頂いた方、ありがとうございました(^￢^)ﾉ
本文は光希視点の過去を振り返る夢から始まっております。
本文はこちらから

今日は残業でした……。
ヘトヘト過ぎて真っ直ぐ帰宅。
花の金曜日がこんな事でいいのか！？

.第２章　忘却→5 牡丹雪の別れ | コメント : 4 | トラックバック : 0

牡丹雪の別れ　４

2006-09-21

十一月七日

　雪が早く、立冬のこの日、村は既にうっすらと雪化粧をされ、朝から大きな牡丹雪が舞い降りていた。

　一郎の学校の転校手続きも済み、帰り支度を済ました初音一家は、村の出口の道路上で光希一家が山から下りてくるのを待っていた。
　一家の送り出しには、村人が数人出てきた。神事の後、手も貸さなかった村人達だ。別れを惜しんでいる訳では勿論ない。立ち去るのを確実に見届ける為である事は、十分に押して知れる。それでも両親は礼儀として村人達に挨拶し、握手して回った。村人達も応えていた。そんな大人達の間隙を一郎は衝いた。

　体がまだ本調子ではないのか、光希は父親の背に負ぶわれて下りてきた。その姿を誰よりも認めた一郎は、その傍に駆け寄り、
「小父(おじ)さんっ。みっちゃんを少し貸してっ」
　と、強引に光希の腕を引っ張り、父親の背から引き摺り下ろそうとした。
「嫌っ。藤仁さんっ」
　光希が抵抗したが、父親は苦笑して下ろした。

　一郎は力任せに光希を連れ、逗留の家屋の裏手にある、雪の降る山に入った。
山の雪は走れる程度の深さで、山道を知っていた一郎は、村から見えない所まで難なく入り込んだ。途中振り返ると、村人達が追ってくる様子はなかった。多分、子供のやる事だ、と見逃したか、親達が止めたのだろう。

　傾斜がなだらかになった所で漸く、一郎は足を止め、光希と向き合った。
「光希。俺。今日、帰る」
　光希は諦めたのか、戻ろうとする様子もなく、俯いて応えた。
「うん。……本当はお父さんに渡して貰おうと思ったんだけど……」
　光希は暖かそうな綿入りの丹前の袂を探って、以前に遊んだ時に見せた石を取り出すと、一郎に差し出した。
「これ、あげる」
「えっ。良いのか？だって、これ……」
「良いよ。元気でね」
　光希は、泣き出しそうになるのを堪えた笑顔を見せた。
　一郎は、光希の頭を掻き抱いた。
　ちっくしょうっ。大人は勝手だっ。子供だと思って、いいように振り回しやがってっ。俺が大人になったら、ぜってぇ、光希をこの村から連れ出してやるっ。覚えてろよっ。昨日の親父みたいにあっさりと引き下がらねぇぞっ。絶対、戻って、守ってやるんだっ。
「いっちゃんの事、忘れないよ」
　光希も抱き返した。
「安心しろ。光希」
一郎は、光希の肩を掴んで離した。光希の顔に張り付いた雪を払い落としながら言った。
「お前の神になってやるっ」
「え……？」
　訳が分らない、といった顔をされたが、一郎は構わず、一方的に約束した。再び村に戻ってくる事を。すると光希は、一瞬嬉しそうな顔を見せたが、すぐにそれを断った。
　一郎の神事の顛末を聞いて遠慮したのかも知れない。
　多分そうくるだろう、と予想していた一郎は、躊躇せず約束の印を耳に穿った。

　光希は赤が良く見える。光希を傷つけるような事は考えなかった。何も持っていないのは一郎とて同じで、さりとて何年経っても自分を印象深く覚えていて欲しく、血の色と共に約束を覚えて貰おうとした。しかし、一郎が考えていたより、それは光希にとって刺激が強すぎたのか、あっ、と小さな声を出したかと思うと、呆気なく気絶した。

「えっ？おいっ。光希っ」
　頬を叩いても覚醒しない。
「マジかよ」
　呆れたが、気を失って体温が下がってゆく光希をこのまま雪の中に置いてはおけない。
　耳の安全ピンの針を閉じると、光希を背負って山を下りた。

『牡丹雪の別れ５』へはこちら
☆二人の思い出コースを希望された方はこちらを☆

このシーンは冒頭の方にもあります。こちら
光希が断ったのは、本当に遠慮したからでしょうか？
秘密は少し後、投稿予定の『自覚』にて……。
遠回りすぎて済みません……。

今週は予感していた通り、仕事の方でゴタゴタして、へとへとの管理人。
元気なくても「いつもの事」と流して……。

.第２章　忘却→5 牡丹雪の別れ | コメント : 3 | トラックバック : 0

牡丹雪の別れ　３

2006-09-20

十一月六日

　会わなければ帰らないという一郎の条件を、両親が予(あらかじ)め光希の両親に伝えていたらしく、突然、夕食の時に訪ねてきた。しかし、光希ではなく、光希の父親だけであった。

　何だ？こそこそと。
　父親同士は戸外で話をして、屋内に居る一郎には聞えなかった。辛抱ならず腰を浮かすと、母親がそれを諫めた。
「大人同士の話ですよ」
「何がだよっ。どうせ俺の話だろっ」
　母親の手を振り切って戸を開くと、頭上に凄い衝撃がきて火花が散ったように目の前がチカチカとした。息子の考えなどお見通しの父親が、一郎の頭に鉄拳を落としたのだ。頭を押さえて見上げると、まるで先程の事が過ぎ去った野分の風だったかと思えるような、清(すが)しく穏やかな顔があった。

　息子の腕白ぶりが恥ずかしくなったのか、一郎の父親が、
「済まねぇ。この通り、分を弁(わきま)えない子で」
　と、一郎の頭に手を乗せ、光希の父親に向かって一緒に頭を下げた。
　光希の父親と何度か話をしてゆく内に一郎の父親は、自然と年下の彼に対して目上の人に対するような態度を取るようになっていた。
　分とは何の事だ、と思った一郎だったが、殴られた手前、格好がつかなく、す、と頭を下げた。
　光希の父親は腕白小僧の潔さに心地よい笑い声を立てた。
「否。初音君。元気なのは、この子の宝だ。それを大事にしてゆくと、良い」
「はははっ。そうか？まぁ、宝、と言うよりは、鉄砲玉、と言った方が近いがな」
「それは君、大変だ」
　父親二人は軽やかに笑い合った。
　戸から飛び出した時は既に遅し。
　二人の話は早くも終わった雰囲気だった。

「何の話をしてたんだよ！」
　怒鳴る様にして一郎が訊くと、光希の父親が初めて出会った時のように、膝を落として顔の位置を揃えた。
「明朝、光希を連れてこよう」
「えっ。本当かっ。元気になったのかっ？」
　光希の父親は眩しそうな顔をして一郎の頭を撫でた。
　一郎は乱暴に頭を振って退かせた。
「何っで、もっと早く下ろしてやらないんだよっ。俺の所為かっ？」
「否。君の所為では、ない」
「じゃあ、この村の所為だっ」
　そう言った背中を、父親が蹴った。負けずに蹴り返すと、光希の父親が又、笑った。

「藤仁さん？何しておいででがんす」
　突如、庭の出入口から詰問の声が掛かった。村人の内の一人だった。
　一郎は少なからず驚いたのだが、光希の父親は平然として、膝の泥を払いながら静かに立ち上がった。
「この方達は明朝、村を去る。その時、光希に会わせようと思う。最後だ。否やはあるまい」
　それまでの優しげな雰囲気と比べると、別人かと思える程、毅然とした言い様だった。

　村人は、へぇ、と気の抜けたような返事をし、その場に正座した。藤仁がこの場を去るまで居るつもりのようだ。その様子だけでなく、一連の遣り取り自体が、一郎には時代劇がかって見え、滑稽に思えた。
　父親を見上げると、同じ気持ちなのか、憮然としていた。

「急で済まない」
　そう言ってこちらに向き直った藤仁の顔は、本当に済まなそうなものに見えた。

「光希の熱が下がったのが先先日でな。それに、本人がなかなか山を下りようとしない。だが、そちらの為にも早くこの村を出た方が、良い」
「ああ。分ってる。そちらにも事情があるんだろうさ」
　一郎の父親が、怒気の籠った息を大きく吐きながら仕方なさそうに応えた。目上のように思っている彼にも個人的事情があると思うと、つい地の口調に戻った。
　藤仁は微笑んだ。どこか寂しそうに見えるのは、彼にも必ず訪れる別れを惜しむ気持ちがあるのかもしれない。

「詳しい事情は、さっぱり分らねぇが……」
　一郎の父親は真面目な顔をして藤仁に言った。
「あんた、一家でこの村を出る気はないのか？」
　光希は目が不自由だ。望ましい環境での生活をさせた方がいいのではないか。同じ父親として、そう助言せずにはいられなかった。
「藤仁様っ」
　正座していた村人が慌てて腰を浮かして叫んだ。
　藤仁が様付けで呼ばれた事に一郎の父親は驚いた。だが、村人の尋常ではない態度に止めにはいるかもしれないと予感していたので、内心に留めた。
「てめぇは黙ってろっ」
　一喝すると、村人は驚き、怯んだ。そして何とも恨みがましく睨め付けた。
　一郎の父親は、思慮深い顔をして目を閉じている藤仁を、気遣うように、傍から見れば恐ろしい顔で返事を待った。
「その温情は、有難い。……だが、これも己で蒔(ま)いた種なのだ。未(いま)だ、遣り遂げねばならぬ事が、ある。始まりはこれからではない。前々から積み重なってきた。途中で放り出す訳にはいかぬのだ」
　落ち着いた声であったが、梃子でも動きそうもない意思を窺わせる口調だった。そうまでして成し遂げたい事がある藤仁を、一郎の父親は羨ましくも思い、己の力が及ばない遣る瀬無さもあり、複雑な想いに捕らわれた。怖い顔を一層顰(しか)めた。

「有難う。君達一家の事は、忘れない」
　藤仁が笑って言った。
「……そうか」
　一郎の父親は片手で乱暴に頭を掻いた。
　自分には自分の守るべき家族がある。
　握手の手を差し出した。が、すぐに引っ込め、ズボンの尻で汚れを拭う仕草をした。再度差し出す前に、藤仁が先に手を出した。
「元気で」
「ああ。そちらも」
　固く交わされる握手の下で、一郎は憤然と腰に手を当てて立っていた。
　さっぱり分らねぇなっ。何がどうなってんだっつーのよ？

　状況が全く飲み込めない一郎だったが、藤仁を目上と思っているのは父だけでなく、村人もそうである事が分った。村八分のような目にあっていた光希の父親は実は、下に置かない存在であったのだ。そして、明日の朝、自分は光希に会え、この訳の分らない村に光希を置いて帰る事、何よりも、大人達の様子から最早、この釈然としない事態が子供の感情のみで変わるようなものではないという事は空気を感じて分った。

　珍しくその夜、父親に食って掛かる事がなかった。
　一郎が行動を起こしたのは、山を下りてくる光希の姿を見てからだった。

『牡丹雪の別れ４』へはこちら
☆二人の思い出コースを希望された方はこちらを☆

コメントで感想をいただきまして、
すこーし、訂正入れました☆
（余り変わらないかもですが^^;）訂正前の原稿はこちら
未熟者と笑って流してください☆
9/22また少し訂正しました……。←直し始めるとキリがないタイプ。

.第２章　忘却→5 牡丹雪の別れ | コメント : 2 | トラックバック : 0

牡丹雪の別れ　２

2006-09-19

十月二十七日

　水を飲みに立った朝は歩けたが、倒れた日から見る間にやせ細り続けた体が酷く衰弱していて、三日経ったこの日になっても、一郎は未だ臥していた。だがそれも、高熱や倦怠感からではなく、只単に体力を失っていた為だった。近隣の町医者の出張診療も受けており、その診察の限りでは、心配していた後遺症もなく、今や回復待ちであると判断された。

　これなら、長時間、車に乗せても大丈夫だろう。
　そう考えた父親が、一郎の枕元に座り、体の具合を確かめた後、意を決した声で言った。

「帰るぞ。一郎」
「嫌だっ」
「帰るんだ」
「嫌だっ」
　父親はここ数日で何度目かの大きな溜息を吐いた。一郎の意識が戻ってからというもの、ずっとこの調子だった。無理矢理に車に乗せようとすると、体調構わず滅茶苦茶に暴れ、母親が止めに入る始末。だが、これ以上一郎をこの村に留め置く気は、父親にはさらさらなかった。
「一郎っ」
「いーやーだっ」
「何故だ。ここは、お前に良くない」
「もう大丈夫だ」
「じゃあ、帰ろう」
「嫌だっつってるだろうっ」
「母さん、車だ」
「山に逃げ込んでやるっ」
　無理矢理に起き上がろうとする一郎を見て、母親が父親を止めた。
「お父さんっ」
「しかし……」
「完全に回復するまで、待ちましょう。ね」
　しかしだな、と父親と母親が押し問答をしているその下から落ち着いた声が差し挟まった。

「……親父。光希はどうしてる？」

　父親は我に返った顔をし、短く刈った頭を撫でた。そして難しい顔を枕元に戻して応えた。
「ずっと、寝込んでいるそうだ。昨日、ご両親が村に下りてきて、お前の様子を伺いに来たよ。お前は寝ていたが、帰り際、出来るだけ早くこの村を去るようにと言い残していった。だからと言う訳ではないが、早く帰った方が良い。この村は、余所者が長居するような所ではない」
「何っでっ、そん時、起こさねぇんだよっ。初耳だぞっ。光希も寝込んでいるだぁ？風邪かよっ」
「そうらしい」
「らしいって……。まともな応えが出来ないのかよっ」
　父親に向かって苛立ちも露に偉そうな事を言ったが、当人は構わなかった。真顔で腕を組み、一郎の顔を覗き込むようにして見下ろした。

「一郎。光希君が来ただろう？神事を受けた日の翌日だ」
「何の事だよ。俺ぁ、知らねぇ」
「そうか。お前は知らないだろうが、あの日、光希君が内緒でここに来たんだ。お前の様子が落ち着いたのも、その日からだ。もしや光希君が、お前に何かをしたのかと思って、先方のご両親に訊いたのだが、応えない。……どうやら、光希君も話したがらないようだ」
「そうか……」
「何があった。ん？」
「知らねぇ」
「母さん。帰るぞっ」
「帰らねぇっつってるだろうっ。クソ親父っ」
「たまには親の言う事を素直に聞きやがれっ。馬鹿息子がっ」
「光希の顔を見るまでは、絶対ぇっ、帰らねぇっ。来る時みてぇに押し込んでみろやっ。途中で飛び降りてやるっ」
「……母さん」
　早くも策が底をついたのか、救いを求めるように父親は母親の方に顔を向けた。

　母親は、父親とは反対の枕元に正座した。
「一郎」
「帰らねぇっ」
「みっちゃんの顔を見れば、帰るのね？」
　一郎は、うっ、と言葉に詰った。
　体の調子が戻れば再び光希と山を駆け巡りたいと思っていた一郎にしてみれば、顔を合わせた途端に引き離されそうな母親の言い草に、咄嗟には何も言い返せなかった。急いで善後策を思案したが、短絡的な一郎である。自分の考えを押し通すのに、父親はともかく、理で攻めてくる母親を上手く言いくるめる考えなど、全く思いつかなかった。

　「きったねぇぞっ。病気の息子に二人がかりかよっ」
　と言って、頭から布団を被った。が、母親がすぐにそれを引っぺがした。
「一郎っ」
「ああっ。分ったよっ。光希の顔を見たら、帰るよっ。それでいいんだろうっ」
　怒鳴り返して上半身を持ち上げると、頭がくらくらとして揺れた。母親がそんな一郎を優しく布団に寝かし戻し、胸の辺りを軽く叩いて宥めた。
「良い子」
「鬼婆ぁ」
　べしっ、と母親の平手が寸隙もあけず、一郎の額に閃いた。

　母親と約束した翌々日には、一郎は歩き回れるようになった。しかし、肝心の光希が山から下りてこなかった。光希の両親の話では、風邪が長引いている、との事だった。大人しく光希の風邪が治るのを待っているような一郎ではなく、自分から会いに行こうとした。が、光希の家へと通じる獣道は、村人達によって堅固に塞がれ、近寄っただけでも、群がって口々に、神事サ受けた者ぁ山サ入ってはなんね、と言って一郎を止めた。
「なぁーにが神事だよっ。この村は神事だけが大事かよっ」
　通せん坊する村人に言うと、尚更道を塞がれ、悔しく山を見上げるしかなかった。
　夜は夜で、両親が山に行かせる訳もなく、屋外にある便所にさえ付いてくる程、目を離さなかった。
　光希と会う目途がついたのは、出立の前の晩である。

『牡丹雪の別れ３』へはこちら
☆二人の思い出コースを希望された方はこちらを☆

.第２章　忘却→5 牡丹雪の別れ | コメント : 3 | トラックバック : 0

牡丹雪の別れ　１

2006-09-18

「あの神事は何だったのか、一体何が起こったのか。正直よく覚えちゃいない。体の奥から湧き上がってくるあの感触は、今でもよく覚えてる」
　神事を語る辺りから、一郎の語り口は無感情に近いものになっていた。
「あの、ビー玉みたいな、眼」
　時折、途切れたり息もつかず一息に続いたりする。それが、感情がない訳でも抑えている訳でもなく、かえって抑えがたい感情がそうさせているのだと分った。
「目が合った途端……、ぞっときて体の力が抜けた。……代わりに自分の力じゃないような力が……。隅々まで。四肢の先まで。熱い蛆虫が内側から這い出てくるみたいに熱くなった。あんな事は後にも先にもあの時だけだ。……あれは人間がする眼じゃない」
　訳が分らないと同時に何一つとして忘れられない事なのだろう。最後の声には怒気が感じ取れ、理解出来ない事に対する怒りというよりは、受け入れられないと憤怒によって押し返すように思えた。
「あれから俺は風邪一つひかない健康体になった。だが、あの神事の所為だとは思えない」

　さて、適うかの。

　姥様が語ったという言葉を、私は頭の中で繰り返した。
　……あの神事、一郎には合わなかったのだ。
　一目見ただけで疑いを持った姥様はさすがと言うべきか。
　合う合わないというものは全てに於いて付きまとう。神事も例外ではない。むしろ、日常決して行なわない事を行う神事だからこそ、合う合わないがはっきりと出る。個人のそれまでの常識、理性がそうさせる。その危険性を踏まえながらも、神泊神社は余所の人間を受け入れ続け、神事を行ってきた。それはとりもなおさず、合わない人間が居なかった、もしくは受けるような事がなかったのだ。

　怒っているだろう一郎に、私は訊いた。
「その神事……失敗だったのだな？」
「ああ。そのようだ。無論、母さんはもう一度受けさせるつもりなんかなかったが、神社の方から『合わない』と言ってきたそうだ」
「うん」
　私は短く応えた。
　一郎は片方の肩を、がく、と落とした。
「おい。うんって、それだけか？分っているなら、合わない理由とかも分ってるだろ。俺は、何故俺だけ合わなかったのか、分らない」
「うん？分らない？」
「ああ」
「それもそうか」
　一人ごちた。

　合わない人間に無理強いする程、あの神事にとっては自殺行為なものはない。又、懇切丁寧に説明する程、馬鹿な事はない。
「教えろよ。それとも、教えられないのか？」
「う……ん。一郎は、あの神事に対して、怒ったのだろう？」
「あ？それは分らねぇ」
　自分の事なのにまるで他人事のように言う一郎に、私は少し笑った。
「否、怒ったのだ。一郎は。だから、お前に対して姥様は、合わないと言ったのだ。暴れられては適わない」
「成る程。そうか」
　あっさりと一郎は納得した。
　今度は私が気抜けした。
　何が、そうか、だ。
　己の凄さを全く自覚していないところが凄い。
　あの神事の雰囲気は、独特だ。
　私は神社に入ってからそれを身を持って知った。だから、一郎が経験した事が少しも分らないではない。
　あの場、あの時。状況が整えられ、己の身がその場に置かれてしまえば、従うしかなくなる。訳が分らない状況であれば、強いて断る理由も見つけられず気付けば状況に嵌っているのが殆どだ。無意識とはいえ、子供の身で、まさに全身全霊をもって反抗を示すなど、脅威に値する。
　神泊神社にとっては天敵だな……。否、神社を含む村全体にとって。
　一郎は得心がいったのか、嬉々として別の事を訊いてきた。

「神事の翌日、あれは夢じゃないよな？見舞いに来てくれただろう？」
「それは本当に私だったのか？」
「自信がないから訊いてるんだ。ってーか、心当たりがまるでないようだな」
「そこら辺の記憶はどうも他よりも思い出し難い」
「まだ思い出したくないのか？」
　私が過去を思い出せないでいるのは思い出したくないからだと、一郎はすっかり思い込んでいる。それは当っていた。だが、今では少し違う。

　怒りを抱いた一郎。
　私は、抱かなかった。
　その違いが、思い出したくないというもよりもっと悪い、言いたくないに近いものとなり、頭の中の記憶の箪笥に錠をかけた。

　苛々が混じった口調で、一郎は言った。
「その思い出したくない症候群。今のお前の立場と関係あるんじゃないか？境内に暮らしていると言っただろう。昔はここ、山の中の家。ギャップがそうさせるんじゃないか？」
　私が自ら進んで近況などを話さない所為で苛々としているのかもしれない。

　一郎は神事をある程度経験している。
　そして今は、神事を間近に控えている。
　私が神社に養子に入った事を知れば、少なくとも神事と関わりあっていると思うだろう。この一郎の事だ。益々心配するか怒り出すかもしれない。
　何よりも一郎は、今は健康体だ。話す事で再び村の秘密に巻き込む必要はないし、そうしたくなかった。

「一郎と別れた時の事を話してくれ」
　私が言うと、一郎は黙った。暫く顔を私の方に向けていたが、重い溜息を吐いて横を向いた。
「何で」
「私はお前の事を思い出せればいい」
　勝手な要望だと自覚している。二度とない機会だと思えば、図々しくもなれる。しかし、一郎にとっても、五体満足な私が今目の前に居るのだから、問題ないと言ってしまえばそれで満足するしかない。それを言ってしまえば、仕舞いなのだ。

「……分った」
　一郎は又暫く黙った後、横を向いたまま応えた。
「私が記憶しているのは、雪が降っていた頃だ。神事が終わったのは、秋の終わり。雪はまだ積もっていなかっただろう」
「ああ。意識が戻ったは良いが、暫く床上げ出来なかった。村を出たのは、起き上がる体力がついてからだった」
　私が記憶を取り戻すのを助けるように、一郎は又詳しく話し始め、私は一言一句聞き漏らさぬよう、耳を傾けた。

　一郎が一時でも傍に居た。夢のようなその記憶が確かであると分れば、それでいい……。

『牡丹雪の別れ２』へはこちら

あっという間に過ぎた三連休♪
皆さん、いかが過ごされましたか？
充電７９％☆　（←モッソイ微妙☆）
そんなこんなで『神事』から『牡丹雪の別れ』へ！
更新再開☆

応援のポチ、ポチ、ポチ☆
　